Le premier enjeu est celui du développement durable: vous pouvez consulter cette notion dans le chapitre 1.

Le débat porte également sur l'ouverture des marchés au monde entier : le marché ne se suffit pas à lui-même pour concilier la mondialisation et le respect de l'environnement. Il convient de l'encadrer par de nouvelles règles.

Cela pose la question d'une gouvernance mondiale: élaborer, décider, mettre en oeuvre et contrôler des règles collectives. On peut alors s'interroger sur tous les acteurs susceptibles d'influencer ces étapes: les Etats et institutions internationales, mais aussi les ONG, les partis politiques, les opinions publiques, les firmes elles-mêmes ...

Dans ce cadre, s'exprime un net clivage entre le Sud et le Nord. Les pays du Sud les plus pauvres sont moins pollueurs globalement car leur niveau de production est moindre mais souvent avec un environnement qui se dégrade rapidement (exploitation de leur sol et sous-sol). Ils réclament un droit à polluer égal à celui que s'est attribué le Nord pour son propre développement.

Concilier économie et écologie : si cela apparaît d'abord comme une contrainte et un coût qui s'impose à l'entreprise, celle-ci cherche à la transformer en atout, en un nouvel outil concurrentiel. Cette stratégie peut s'illustrer par EDF qui cherche à se donner une image écologique: le groupe d'électricité a lancé, le 22 septembre 2007, sa marque commerciale "Bleu ciel d'EDF" après une intense campagne publicitaire dans les villes et sur les médias. Cela s'inscrit dans un contexte précis : l'ouverture à la concurrence, le 1er juillet 2007, des marchés de l'électricité et du gaz pour les particuliers.